L’économie saoudienne reprend sa dynamique de croissance

L’Arabie Saoudite a connu une année difficile marquée par la baisse des prix du pétrole, la guerre au Yémen et l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi, ce qui a impacté sa croissance économique et les plans de développement de la vision 2030.

Le royaume détient une place prépondérante dans la sphère économique mondiale. L’Arabie saoudite est la vingtième puissance économique au Monde avec 16 % des réserves pétrolières mondiales. Le pays dont le pétrole représente 42 % de son PIB et 90 % de ses exportations met en place une feuille de route économique intégrée afin de renouer avec la croissance.

Pour guérir l’économie saoudienne, Riyad a dévoilé de nouveaux programmes en mobilisant 427 milliards de dollars d’investissements dans les secteurs de l’industrie, des infrastructures et des services. De même, le royaume a annoncé la signature de 37 accords d’une valeur totale de 55 milliards de dollars avec des investisseurs étrangers et locaux.

Ces investissements devraient créer 1,6 million d’emplois, stimuler les exportations non pétrolières de 267 milliards de dollars par an et ajouter jusqu’à 320 milliards de dollars de produit intérieur brut, soit près de 40 % du PIB de l’année dernière, selon le gouvernement.

L’Arabie saoudite a levé des milliards auprès des investisseurs internationaux. Le Royaume a obtenu 27 milliards de dollars de souscrip-tion avec l’appui de plusieurs grandes banques : BNP Paribas, Citi, HSBC et JP Morgan.
Ces mesures de soutien viennent pour corroborer les objectifs de la vision 2030, en ce qui concerne la diversification économique et l’attractivité des investissements directs étrangers.

Dans ce sens, plusieurs grandes entreprises notamment françaises, à l’égard de Total, Veolia, AccorHotels, EDF et RATP, ont commencé déjà une quête d’investissements dans le royaume. À ce point, EDF a remporté récemment un appel d’offres pour construire son plus grand parc éolien en Arabie saoudite. Un chantier à 500 millions de dollars, remporté avec un groupe d’Abu Dhabi, Masdar. Le prince héritier Mohammed Ben Salman avait annoncé un protocole d’accord avec le japonais SoftBank pour développer des énergies vertes. Surtout, le plan Vision 2030 de Riyad prévoit, à l’horizon 2030, d’avoir 40 GW de solaire et 16 GW d’éolien.

Dans le même contexte, Total s’est associée au Saoudien Aramco pour reprendre le deuxième réseau du pays des stations-service avec un budget d’un un milliard de dollars sur six ans. La compagnie pétrolière saoudienne Aramco prévoit une internationalisation de ses activités avec une priorité donnée au gaz. Elle s’est déjà internationalisée dans le raffinage et la pétrochimie, avec une présence aux États-Unis, en Corée, au Japon ou en Chine. Autrement dit, la compagnie pourra potentiellement concurrencer les majors comme Exxon, Shell ou Total aux quatre coins de la planète. Selon Bloomberg, Aramco est la compagnie pétrolière la plus rentable l’année dernière avec un résultat net qui avoisine 34 milliards de dollars.

Le gaz présente un grand potentiel pour l’avenir des hydrocarbures. Aramco est un partenaire potentiel du projet de gaz naturel liquéfié (GNL) Arctic LNG 2 en Sibérie piloté par le groupe russe Novatek. Un tel investissement renforcerait les liens entre Riyad et Moscou. D’autres projets de gaz sont envisageables en Australie et en Amérique latine.

Dans le cadre de la Vision 2030, le royaume d’Arabie Saoudite a entériné la création d’un fonds souverain d’investissement de 2000 milliards. Financé grâce à la vente de 5 % des parts d’Aramco, le Public Investment Fund entend devenir “le premier fonds d’investissement de la planète, représentant 10 % des actifs mondiaux et un montant qui dépasse le PIB annuel d’une économie européenne comme l’Italie”. Ce fonds a des participations à Uber, Tesla et Softbank. Il est aussi un outil géopolitique pour renforcer ses liens avec certains pays. Il a déjà investi 2,5 milliards de dollars en Russie. D’autres investissements sont programmés en Inde et en Chine dont le prince héritier Mohammed Ben Salman sera en visite officielle ce mois de février.

Cette dynamique ambitieuse est fortifiée par le pilier le plus important de la vision 2030 “National Industrial Development and Logistics Program” (NIDLP), qui représente un plan d’émergence industriel pour la promotion de plusieurs secteurs, notamment : le transport, les mines, les énergies renouvelables, le numérique et l’automobile.

La politique industrielle saoudienne vise la création des grandes entreprises championnes de l’économie, capables d’accélérer la croissance et multiplier les emplois, tout en développant l’infrastructure par l’inauguration de cinq aéroports et la modernisation des ports maritimes.  Cette politique contribue au rayonnement de l’entrepreneuriat pour atteindre l’objectif d’augmenter la participation du secteur privé au PIB de 30 % à 60 % en 2030.

Dans le même registre, l’Arabie saoudite s’intéresse au tourisme en développement son offre afin de recevoir 30 millions de touristes avant 2030. Le président du conseil d’administration de l’autorité générale du divertissement Turki al sheikh a exposé la stratégie globale du Royaume pour devenir l’une des meilleures dix destinations de divertissement dans le monde en annonçant la signature de plusieurs accords avec les géants de l’évènementiel et le divertissement : Broadway Entertainment, inventions 1001, Balich et AVEX.

En somme, plusieurs indicateurs promettent un avenir économique agréable en Arabie saoudite. Le FMI prévoit que l’Arabie saoudite aura la sixième place mondiale en termes de croissance économique en 2020. Des prévisions qui montrent que les années glorieuses de l’économie saoudienne viennent de commencer.

Par Younes Belfellah (économiste et consultant en relations internationales)

Publié le 20 février 2019, https://www.lesechos.fr/idees-debats/cercle/opinion-leconomie-saoudienne-reprend-sa-dynamique-de-croissance-992722